L’eczéma est un terme générique désignant diverses maladies cutanées qui se manifestent sous forme de taches rouges, de vésicules et/ou de nodules. Ces modifications cutanées s’accompagnent généralement de démangeaisons désagréables. L’apparition des eczémas n’est pas due à des infections par des agents pathogènes (bactéries, virus ou champignons microscopiques), mais à des réactions inflammatoires dans la peau. En cas d’évolution aiguë, les symptômes apparaissent de façon quasi soudaine et disparaissent rapidement. Les eczémas chroniques, en revanche, se développent plus lentement et peuvent durer longtemps. En cas d’évolution prolongée, des squames superficielles ou des épaississements cutanés apparaissent fréquemment (médicalement : lichénification).
Le terme « dermatite » est souvent utilisé à la place d’« eczéma » et signifie approximativement « inflammation de la peau ». Parmi les maladies eczémateuses les plus importantes figurent notamment la dermatite atopique et la dermatite séborrhéique.